Il progetto educativo (ovvero il Pof) dell'Erdkinder

L'ostello e il negozio
Montessori pensa all'Erdkinder come ad un ambiente con un significativo grado di libertà riservato agli adolescenti nella scelta dell'attività da svolgere (qui ritroviamo un concetto a lei caro già nel primo ciclo). Montessori parlava di una specie di azienda annessa (così come avviene ad esempio avviene per l'istruzione tecnica) ovvero di Ostello della gioventù e di negozio, di cui gli adolescenti debbano occuparsi, anche a livello gestionale, organizzativo e finanziario. I ragazzi della terra avrebbero dovuto mettere in vendita il prodotto del loro lavoro e organizzare la scuola come una specie di convitto. Ma il suo intento non era quello di simulare la vita degli adulti sic et simpliciter ma piuttosto liberarli dal giogo della dipendenza dagli adulti.
Il negozio avrebbe dovuto rappresentare, come nel medioevo, dice Montessori, un punto di aggregazione, uno spazio culturale, in cui gli adolescenti si sentano liberi di decorarlo e arredarlo. Il negozio, secondo la Montessori, più dell'ostello, dovrebbe diventare il vero fulcro dell'attivismo dell'adolescente, in cui poter pensare di realizzare ogni tipo di attività e progetto, assecondando quell'impulso ad entusiasmarsi , tipicodell'adolescente, che rende unica e irripetibile, e in questo senso significativa, qualsiasi attività egli svolga. Il negozio sta in questo senso agli studi di economia e politica, come quando, diceva Montessori, per studiare la biologia si costruisce l'acquario o il terrario.

La cura morale dell'adolescente
Il fatto di consentire alla natura di assecondare i bisogni cognitivi del soggetto, diceva Montessori, comporta, per chi deve preparare il campo, di doversi occupare:

• della cura morale e fisica del discente
• della definizione del syllabus e del metodo di studio

Montessori provoca subito l'interlocutore affermando come per l'adulto, anche per quello più espansivo e ottimista, l'adolescente resterà per molti versi un mistero. Soprattutto rispetto a quello che riguarda la loro visione del futuro e degli adulti: “The intimate vocation of man is the secret of the adolescent”. Qui bisogna fare riferimento all'idea di uomo in rapporto a quella di bambino e di adolescente, che precedono e non seguono, in ordine di importanza, nell'idea montessoriana del creato,l'età adulta. Un fatto che diventa evidente soprattutto nei momenti di maggiore trasformazione della società. Di fatto, oggi, sono i codici e linguaggi dei più giovani (pensiamo a Internet) a imporsi su quelli delle generazioni precedenti. Si parla per l'appunto di millennials.

Maria Montessori aveva scritto: “if the social progress is realized through the succession of the generation, then these children, as they grow up, will become more higly developed than their adult teachers”.
Ma allora quale il ruolo degli adulti? Qui per Maria Montessori la loro è una funzione contenitiva, di argine nella vita e di pro-creatività.
Ma veniamo alla questione morale. Il rapporto tra società scolastica e regole, infatti, deve poter attestare su di un rapporto di stretta necessità, in grado cioè di consentire di mantenere l'ordine (order space) e di garantire il progresso. L'organizzazione scolastica deve essere in grado di assecondare l'idea di autopoiesi di sistema, nel senso che regole, ruoli, funzioni devono poter consentire all'ambiente di apprendimento di adattarsi quasi automaticamente al cambiamento e alle innovazioni.
Gli elementi fondamentali di un buon ambiente di apprendimento, spiega Montessori, risiedono nella libertàdi scelta degli studenti (choice space) e nella minimizzazione dei tempi morti fra le diverse attività.
In questo, il ruolo del docente diventa ancora più decisivo (Maria Montessori non a caso chiamava le maestre direttrici). Perché fondamentale è l'ordine con cui si procede nella proposta delle attività e nella loro variazione. Come pure sarà importante avere spazi e occasioni di raccoglimento a disposizione anche del singolo alunno. L'idea è che la cura dell'adolescente sia così globalmente considerata, che nell'Erdkinder non si può ignorare nemmeno la cura dell'anima dell'adolescente che è confortata anche dall'ordine e dal silenzio (silent space).

La cura dello sviluppo fisico dell'adolescente
Maria Montessori, come noto, dedica da medico, ampia attenzione alla dimensione dello sviluppo fisio-biologico dell'adolescente e spiega perché.
Le fasi di sviluppo dell'adolescente, dice, riguardano tre momenti fondamentali del suo sviluppo biologico:

1. sviluppo delle gambe
2. sviluppo del dorso
3. sviluppo della forza muscolare

Montessori spiega che lo sviluppo fisiologico non segue nell'adolescente una curva, per così dire, armonica. Le tre fasi possono susseguirsi in modo non sempre ordinato e progressivo. L'allungamento e l'assestamento degli organi, come della muscolatura, determina non di rado problematiche legate a scompensazioni anche cardiache, come pure problemi di diminuzione delle resistenze fisiologiche allo stress e alla fatica, spesso di tipo polmonare.
Le tre fasi di sviluppo prendono un arco di tempo di circa due anni e si susseguono a intervalli successivi.
Gli adolescenti devono perciò superare questa specie di iniziazione fisiologica prima di apparire perfettamente in salute. Per questo è fondamentale curare l'aspetto della loro alimentazione.
Cibo sano ricco di vitamine e, dice Montessori a discapito delle teorie correnti, di zuccheri sono preferibili in questa fase della crescita. Montessori aveva addirittura definito la dieta dell'Erdkinder.
Niente carne, dieta vegetariana. Soprattutto frutta, latte, uova e verdura. Questo rappresentava uno dei motivi per cui Montessori credeva che sarebbe stato meglio insediare l'Erdkinder in campagna, visto che i suoi prodotti sono senz'altro più ricchi di proprietà nutritive e sani di quelli che arrivano nei mercati delle grandi città. Niente fumo e alcool, ovviamente, vita all'aria aperta, quanto più possibile.

Il curricolo dell'Erdkinder
Di qui in poi cercheremo di approfondire l'ordinamento dell'Erdkinder così come Maria Montessori lo presenta. Guardando ad esperienze svolte soprattutto negli Usa, la scelta delle discipline di studio ricopre particolare importanza nel progetto educativo dell'Erdkinder.
Il curricolo dell'Erdkinder è basato sul concetto di syllabus. Il syllabus è descrittivo, a differenza del curriculum che invece e prescrittivo. Il syllabus è una forma di contratto che tende a chiarire al discente ciò che l'insegnante si aspetta che egli, alla fine, dovrà sapere, ma anche come e perché, a partire dal complesso di comportamenti, atteggiamenti e valori assunti per i diversi insegnamenti nell'arco dei diversi tipi di intervento didattico (lezione, produzione, valutazione ecc.), in modo da chiarire quanto più possibile i margini delle reciproche aspettative e prevenire eventuali ambiguità e situazioni di incertezza nel processo di apprendimento.
Questo consentirà al discente di esercitare le proprie scelte a partire da una conoscenza a monte degli elementi metodologici e didattici proposti dall'insegnante e delle prestazioni attese da parte dell'alunno.
Dal punto di vista dello sviluppo delle competenze, il syllabus diventa una necessità.

Ma come era stato pensato il curricolo dell'Erdkinder?
Esso sarebbe stato diviso in tre parti:

1. Espressione
2. Formazione come sviluppo della sfera psichica
3. Formazione come preparazione alla vita

Espressione
Quello dell’espressione costituisce un asse essenziale per la vita dell’adolescente. Egli, come soggetto integro e integrale, deve potersi e sapersi esprimere attraverso la parola che gli è stata conferita. La parola, però, assume un significato più ampio nel dominio dell'espressione. La persona deve poter curare qualsiasi aspetto della creatività artistica, da quella letteraria, grafico/pittorica, a quella musicale. Di seguito alcuni contenuti fondamentali delle materie proposte per il syllabus dell'espressione.

Musica:

• ascolto di brani e conoscenza di autori e correnti artistiche.
• Canto corale
• pratica strumentale solistica e in gruppo/orchestra

 Letteratura:

• dizione
• eloquio
• rapresentazione di classici e poemi
• pratica di esposizione di idee, opinioni, dibattito e discussione
• discorso pubblico e capacità di preaare attenzione e concentraione nell'ambito di discorsi pubblici
• saper aprire un discorso esponendo un'idea, un'opinione

Arte figurativa:

• modellazione
• disegno ornamentale
• rappresentazione della natura
• arte creativa e innovativa

Quest'area, tiene a precisare Montessori, ha lo scopo fondamentale quello di sviluppare la sensibilità estetica dell'adolescente, come elemento fondamentale, insieme a quella etica, per la costruzione di una società migliore.

Formazione come sviluppo della sfera psichica
La parte della formazione dell'adolescente consta di tre materie in particolare:

1. l'educazione morale
2. l'apprendimento della matematica
3. l'apprendimento dei linguaggi

L'educazione morale
L'educazione morale è sostanziale e necessaria per un armonico sviluppo di tutti gli altri aspetti dell'esperienza formativa dell'adolescente. Maria Montessori, per la verità non definisce ulteriormente la categoria. Ne parla come di un'asse fondamentale, per garantire l'equilibrio tra il mondo psichico e quello fisico dell'adolescente, ma non ne descrive ulteriormente gli elementi. Non c'è da ritenerla collegata con una formazione necessariamente “religiosa”, sebbene questa rappresenti senz'altro una delle dimensioni dell'educazione morale a cui la Montessori teneva particolarmente.

L'apprendimento della matematica
Anche per questo Montessori aveva precorso i tempi. Secondo Montessori infatti la matematica rappresenta oggi la disciplina più strategica del curriculum di studi delle persone. Quello che un tempo era contrassegnato dalla conoscenza delle cose naturali, dal rapporto analogico con la realtà a cui bastava la formazione soprattutto letteraria dell'individuo, perché su di essa si riuscisse ad esercitare un controllo, nel tempo della digitalizzazione culturale, nel momento in cui essa si frammenta in pezzi sempre più piccoli per ricomporre la realtà fisica in realtà virtuale, l'alfabetizzazione matematica assume la stessa importanza di quella linguistica.
D'altra parte, ricorda Montessori, lo stato mentale con cui si approcciano i problemi della conoscenza sono ispirati dall'idea di esattezza, dal confronto e dalla comparazione fra di essi esercitati dalle persone coinvolte, fino a toccare i processi di causa - effetto con cui ricerchiamo le ragioni dei fenomeni naturali.
Tanto basta per Montessori per conferire alla matematica il dominio delle cose vitali da conoscere e alla sua didattica, così come aveva già fatto con lo sviluppo dei materiali strutturati alle materne e alle elementari, il compito di renderne naturale l'apprendimento.

L'apprendimento delle lingue
Maria Montessori si riferiva ad esse per un bisogno naturale di conoscenza, non solo in rapporto alla lingua madre ma, sottolineava, ad una varietà di lingue in cui le persone oggi sono chiamate a interagire rispetto al passato. Anche qui sono dominanti i richiami alla natura sull'apprendiemnto delle lingue.

Formazione come preparazione alla vita
E' l'ambito chiamato da Montessori anche General Education, formato da due gruppi di discipline:

1. lo studio della terra e della vita (una sorta di scienze della terra), articolato al proprio interno fra geografia, geologia, cosmologia, botanica, zoologia, biologia, astronomia, anatomia comparata;
2. storia del progresso umano e della civiltà, in correlazione con fisica, chimica, meccanica, ingegneria e genetica.

Qui Maria Montessori dedica al discorso più spazio che altrove. Nella conoscenza per la vita, tutto ciò che ruota intorno alla storia e alle scienze occupa la maggior parte dello spazio del curriculum. Lo studio delle discipline di questo comparto serve a rendere consapevole l'adolescente del ruolo super-natural che l'uomo ha conquistato attraverso l'applicazione dei diversi domini disciplinari coinvolti nella trasformazione della natura.

Qui Maria Montessori accenna al rapporto educativo con le tecnologie perché non resti fine a se stesso ma sia funzionale alla crescita completa e unitaria della persona. La storia, per Maria Montessori, rappresenta infine una disciplina centrale nello sviluppo del pensiero dell'adolescente. Lo studio della storia però rispetta sempre le caratteristiche evolutive dell'adolescente, per cui ella individua i contenuti più appropriati e i modi di somministrarli in funzione delle caratteristiche cognitive degli alunni.

Considerazioni pratiche
Questo tipo di ambiente educativo, sottolineava Maria Montessori, può essere realizzato soltanto procedendo per gradi. All'inizio, l'ostello dovrebbe essere acquisito e condotto da una famiglia in grado di accogliere, prendersi cura del benessere e della condotta dei ragazzi.
L'attività scandita attraverso le lezioni tenute da docenti che possono stabilirsi nell'Erdkinder, dovrebbero ruotare intorno al supremo interesse della costruzione di ambienti ordinati e strutturati per lo sviluppo cognitivo, morale e fisico dell'adolescente.
La responsabilità degli staff dovrebbe rispondere della capacità di promuovere questo stato di autodisciplina nell'Erdkinder, per renderlo simile ad una sorta di “incubatore dell'armonia” che scaturisce dall'ordine della natura, in cui Maria Montessori vedeva riflesso un ordine matematico della vita.
In questo ordine matematico Maria Montessori metteva a centro il docente, come colui il quale, a prescindere dalla disciplina professata, sia padrone di un linguaggio universale nella scuola, quello cioè della scienza.
Maria Montessori non crede, e lo dice, esplicitamente, nella libertà di insegnamento che metta il docente fuori dalla libertà di farsi coinvolgere nell'esperimento.
Vietato, dice, applicare metodologie e strategie che sono proprie dell'insegnante. Ecco poi perché accanto ai docenti disciplinari, nell'Erdkinder devono esserci gli assistenti tecnici.
Il docente dell'adolescente Montessori è colui che in questo senso si dissolve nell'ambiente di apprendimento che è andato egli stesso a costruire per lo studente, per ricercarsi e ritrovarsi all'interno di uno spazio nuovo. Uno spazio che ancora non c'è: “Therefore those teachers should be young and open minded”, pronti a prendere parte alla sperimentazione e a dare il proprio contributo. La comunità dei docenti è una comunità innanzitutto scientifica in grado di approfittare di ogni istante di scuola per osservare, scoprire, documentare.
Così come i bambini delle nostre scuole elementari che imparano ad avere cura del proprio guardaroba o dell'ambiente della classe, così gli adolescenti, dovrebbero poter tenere in ordine vari aspetti e contesti di vita, ma anche saper riparare oggetti, aggiustare macchine ecc. ecc., “come pure costruire un sentiero, un capanno, preparare la legna da ardere”.
Servirà di capire come i ragazzi della terra possano guadagnare soldi. Si potrà iniziare col vendere i fiori e i frutti del raccolto, per finire a vendere in modo sistematico il frutto del proprio lavoro, dice Montessori. All'inizio il “negozio” potrà essere gestito da un comitato di genitori e una volta cresciuti i ragazzi potranno assumersi la sua gestione. Solo così i ragazzi potranno mettere a frutto le proprie risorse coltivandole insieme all'entusiasmo che li contraddistingue quando svolgono attività che li coinvolgono e li mettono veramente al centro dell'attenzione dell'adulto.

Conclusioni
Il saggio sull'Erdkinder può essere letto come un'utopia, anche se poi, andando a guardare come si è evoluto il sistema scolastico in Italia e nel mondo, non sono poche le cose presevi in prestito. Ma quella dell'Erdkinder è soprattutto, abbiamo visto, una sfida intellettuale rivolta al mondo dell'educazione che Montessori, parlando di adolescenza, mette al centro della società. La scuola dell'Erdkinder, che sia realizzabile o no, pone certamente la necessità di vivere la scuola da un punto di vista più alto, di riconoscervi un “ideale”. Oggi si tratta di attualizzare quell’ideale confrontandoci soprattutto con tre aspetti:

• l’innovazione tecnologica
• la valutazione
• l’identità scientifica del docente

L’innovazione tecnologia
La tecnologia è la principale fonte di trasformazione che mette in gioco la collettività (e il suo sistema di relazioni, pensiamo solo al fenomeno dei social network). Maria Montessori vede nell'uomo della modernità “le immense possibilità della collettività” che ognuno può da parte sua accrescere e migliorare. “Solo le opere d’arte sono prodotti del genio individuale”.
Ma la tecnologia da sé non riflette positivamente la natura collettiva della società, ma anzi, se non la si innesta in un sistema di valori della società, può arrivare a negare la sua “umanità” come fine ultimo della vita: “La macchina è per l’uomo moderno come un membro aggiunto alla sua persona fisica; la macchina è schiava della civiltà. Ma bisogna fare attenzione, perché la meccanizzazione può rendere pericoloso l’uomo se sprovvisto delle doti morali per usarne in senso giusto; via via che le distanze sono raccorciate dall’aumentata velocità, l’influenza dell’uomo diventa sempre più illimitata. Perciò la nostra principale preoccupazione deve essere quella di diffondere, in questo mondo nuovo, una nuova moralità individuale e sociale. Questa moralità deve darci pure un concetto nuovo del bene e del male, e delle responsabilità chegl’individui vengono ad avere verso l’umanità, assumendo poteri tanto più grandi di quelli di cui sono naturalmente dotati”. Questo ci porterà necessariamente a confrontarci sempre di più con le istanze del costruttivismo sociale (pensiamo in questo senso ad esempio alle teorie di Seymour Papert, ma anche con esperienze meno recenti come quello della tipografia in classe di Celestine Freinet o alle altre esperienze della scuola attiva). La tecnologia serve per essere riportata a essere mezzo e non fine del nostro agire educativo.
Ma qui ritroviamo anche il senso di un lavoro mirato alle competenze chiave di cittadinanza (tra cui anche quella digitale) rispetto all'ideale della formazione del cittadino libero di scegliere.

La valutazione
Assumersi il rischio educativo del ribaltamento del significato della valutazione. In questo risiede il cuore della rivoluzione copernicana proposta da Montessori e che oggi, di fronte alle istanze dominanti della valutazione standardizzata, assume ancora più importanza come fattore di riequilibrio.
C’è una valutazione che origina dall’intero della persona, che è espressione della personalità del fanciullo, che è portatrice di istanze formative soggettive e una che proviene dall’esterno, che è portatrice di istanze formative oggettive. Nelle nostre scuole abbiamo perfezionato tecniche e procedure relative a quest’ultima istanza ma non abbiamo fatto altrettanto con la prima. È ora di riequilibrare le cose. Ciò diventa necessario dal momento che decidiamo di ripartire dal curricolo delle competenze chiave di cittadinanza. Se infatti la valutazione degli apprendimenti disciplinari richiede necessariamente l’intervento esterno del docente (nonché, da ultimo, delle agenzie di valutazione esterna), a garanzia dell’oggettività della valutazione, lo stesso non sta accadendo col piano soggettivo.
Ripartire quindi da qui, dall’autovalutazione dello studente. Quello della cittadinanza, infatti, è un sillabo in cui è richiesto l’esercizio di un maggiore livello responsabilità e un ruolo attivo da parte dello studente sul proprio apprendimento.
Egli infatti non è chiamato più ad essere soltanto consumatore, ma anche fornitore di competenze di apprendimento.
Il fine dell'azione educativa proposto con l'Erdkinder è infatti la liberazione delle energie creative dei giovani in un quadro ordinato e proficuo, solidale e pragmatico che assomiglia molto al modello della politica delle comunità, un po’ come quello proposto all’epoca da Adriano Olivetti. L’Erdkinder, in fin dei conti, è la scuola ante litteram delle competenze chiave dell’apprendimento permanente.
Nota è la ritrosia della Montessori per la valutazione, che tuttavia nell'Erdkinder appare soltanto accennata. In realtà tutto il ragionamento della Montessori punta a dare allo studente soggettività nel processo dell’apprendimento e quindi saper partire sempre dall'”autovalutazione”. In quest’accezione, nella visione montessoriana della valutazione, al docente è come se fosse richiesto di valutare l’autovalutazione dello studente.
Nessuna riforma, finora, nemmeno quella della personalizzazione, è riuscita a superare il limite costituito dal ripiegamento burocratico del processo di apprendimento, anche se, va detto, che con l'introduzione del portfolio (all’epoca ideologicamente rifiutato) le cose avrebbero potuto andare forse in modo diverso.

L’identità del docente ricercatore
Maria Montessori propone nell'Erdkinder una chiave di lettura e di intervento che si realizza attraverso la ricerca. Come ricercatori partecipanti sono gli studenti e i docenti dell'Erdkinder. La lettura del saggio sull'Erdkinder è dunque rivolta in primo luogo ai docenti, perché se ne riapproprino e lo approfondiscano autonomamente, alla ricerca del senso profondo che Maria Montessori riserva al ruolo del docente come ricercatore.
Il docente ricercatore è innanzitutto un soggetto aperto alla relazione con i pari, oltre che con gli studenti. Migliorare la relazione con gli studenti significa farlo già con i colleghi.
Si tratta di instaurare all'interno della comunità professionale dei docenti un tipo di relazione che funzioni allo stesso modo di come avviene nelle comunità scientifiche, in costante sviluppo di una riflessività sempre più colta e coltivante.
Il fine della valutazione standardizzata qui può, anzi, deve servire a validare le scoperte, le conclusioni dei docenti e dell’istituto nel suo complesso. Ciò dovrebbe avvenire sempre più in rapporto a come risulteranno comunicati e documentati i risultati del lavoro portato avanti dal docente o dal gruppo di docenti. “La natura fondamentale dei risultati scientifici è quella di essere comunicati”, scrive Edoardo Boncinell.
Innovazione tecnologica, autovalutazione e identità professionale ispirata dall'ideale della ricerca diventano le parole chiave intorno a cui riconoscerci, gli assi portanti dell'iniziativa che dovremo assumere nel prossimo futuro all'interno delle nostre programmazioni formative del Piano Annuale della Formazione, nell'ambito degli indirizzi progettuali da promuovere e valorizzare con maggiore decisione e coraggio, nonché come gli ambiti della nostra riflessione intellettuale che vuole essere promossa a partire dal lavoro del Gruppo di Ricerca e Studi Montessori e dalle pubblicazioni su Prospettive Montessoriane del nostro sito web istituzionale.

Ringraziando per l'attenzione, invio un saluto e auguro a tutti un buon anno scolastico nuovo.

Roma, 31 agosto 2015

Giovanni Scancarello